A finales del 1700, Cornelius de Gyselaar (de apodo 'Kees') se convirtió en el líder del movimiento de los patriotas holandeses, y se afirma que en su emblema llevaba al antiguamente llamado "Perro de las embarcaciones Holandés" (hoy, Keeshond). Cuando los patriotas cayeron, la raza casi se extinguió ya que muchos fueron abandonados o asesinados por sus amos que no querían ser asociados a la rebelión.

En 1920, el Keeshond comenzó a resurgir cuando fue registrado en el British Kennel Club como "Perro de las embarcaciones Holandés". En 1923, los primeros keeshonden compitieron en exposiciones en Gran Bretaña.

Los primeros ejemplares fueron llevados a Estados Unidos en 1926 y ese mismo año la raza fue oficialmente rebautizada con el nombre actual de Keeshond. ''Kees'' por el apodo de Cornelius de Gyselaar y ''hond'' que significa perro en holandés.

Es un buen nadador ya que ha sido durante tanto tiempo compañero en las embarcaciones holandesas. Hoy se lo emplea como perro de compañía adecuado para vivir en ciudad, y como perro de guardia por sus notables dotes para advertir la presencia de extraños.

Es un perro vivo, alegre, inteligente, simpático, presumido y siempre en atención. Esta raza se adapta para tener desde una extenuante hasta una poca actividad física.